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  • 初创企业如何锁定巨头弱点,构建长期护城河

    如果初创企业能做一些现有大型成功企业无法做到或不愿做的事情,那么它就能击败这些企业。以下是这些事情。

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    一家初创公司要击败行业巨头似乎是不可能的。

    在位者拥有一切:资金、品牌、客户、销售团队、每月产生数千条线索的营销活动,以及持续交付产品的产品和工程团队。他们从庞大的现有客户群中挖掘创意,然后构建恰到好处的功能,并为此收费。

    他们的全天候支持团队提供的服务比穿着睡衣在家工作的人更快、更好。他们不必构建基础功能,也不必在 Twitter 上询问如何管理国际销售税。他们可以专注于创新。

    当然,如果你曾在大公司工作过,就会知道尽管这些情况大多属实,但实际感受并非如此。 大公司很少是运转高效的创新机器,也绝不会让你觉得自己一直在不断超越竞争对手。

    当我们分析现有企业为何脆弱时,就能发现初创企业可以利用的机会,从而取得胜利,而尽管现有企业拥有各种优势,却往往对此无能为力:

    • 承担无法量化的风险

    • 瞄准有利可图的细分市场

    • 做一些令人愉悦且有价值但无法规模化的事情

    • 无与伦比的客户服务

    • 利用新技术

    • 做出重大改变

    • 拥有鲜明个性

    • 做非零和博弈之事

    • 在多数维度上虽逊色但尚可接受

    • 针对利润中心保持低成本

    模式:每个大公司的优势都会产生可被利用的弱点

    大公司无法像上述那样高效运作的原因是规模化带来的问题会以超线性的方式变得更难处理 。

    当你正在考虑下一个功能应该是什么,或者准备推出第二款产品,又或者依靠口碑实现免费增长时,拥有十万客户是一项优势。

    但当你想要在产品上进行创新时,拥有大量客户反而是一种劣势,因为没有客户早上醒来会说:“哇,我希望我习惯使用的软件今天能发生巨大改变。”

    客户不想学习新的用户界面。客户有他们需要适应的工作流程。支撑这十万客户的旧技术不支持最新的技术。你必须更新文档和视频,以及需要重新培训的支持和销售团队。即使是一个简单的改动也可能 困难且昂贵 ,而且肯定回报率低。

    除了“规模”,大公司还必须适应初创公司可以忽略的事情。

    例如,还有法务部门。初创公司会做各种违法的事情。大多数初创公司没有正确缴税,有时甚至完全不缴税,尤其是在其他国家。初创公司不遵守所使用的所有产品的可接受使用政策。初创公司没有安全团队在发送敏感数据前审核供应商,或在将库集成到代码库前进行审核,导致他们所谓的“秘密知识产权”都变成了开源代码。

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    因此,初创企业不仅行动更快——这是大多数人所描述的——而且他们可以完全跳过大型公司无法做的事情。例如,优步决定通过从事非法行为来实现增长。

    而现有的出租车公司则遵守法律,因此输掉了竞争。你可能会说这不公平。你也可以说,这正是监管应该防止的情况。但现实是,初创企业经常无视法律,而这可能成为他们的优势。

    初创企业获胜的方式,就是去做那些现有企业不能或不愿做的事情。

    那么,让我们来看看如何攻击他们无法防守的地方。

    承担无法量化的风险

    大型公司决定承担风险的方式,例如推出新产品线或进入新市场,是创建一份对机会的详细分析和成本估算。然后做出决策:

    1. 这是否是一个好的投资回报率?(潜在收入除以成本)

    2. 我们是否确信失败的风险很低?

    初创企业如何利用这一决策过程呢?

    从决策(1)开始,这种分析通常是错误的。到处都有研究数据——如果你曾在大型公司工作过,你自己的经验也会告诉你——大多数开发项目都会严重延期且超出预算,而且最终结果通常也比预期更差。ROI 的分子和分母两方面都变得更糟。

    我在一篇关于如何正确进行投资回报率(ROI)分析的文章中详细讨论了该如何应对这种情况。 如何正确进行 ROI 分析 。

    因此,无论哪些项目在传统的成本效益分析中看起来回报率低, incumbent(既得利益者)都不太可能去做,尽管这样做很可能(a)拒绝了真正好的创意,(b)接受了那些较弱但更直接的创意,仅仅因为这些创意更容易进行回报率分析。而选择“看似”低回报率项目的初创企业,很可能不会面临来自既得利益者的竞争。

    有了决策(2),大公司即使结果可能很大,也不喜欢承担大风险。失败的恐惧比创新的渴望,甚至成功的贪婪,要强烈一个数量级。原因之一是核心业务可能进行得不错,你“不想搞砸它”。

    另一个原因是没人想成为那个提出、争取,然后又主持了一场数百万美元失败项目的人。还有一个原因是,反正我们谁也不知道“大风险”到底是什么,因为即使是专家也无法预测会发生什么 ,而且我们也不知道如何谈论风险 ,或者衡量风险 ,即使在事后回顾时也是如此。

    在大公司里,说”让我们收集更多数据”和”让我们等待共识”比冒险更安全。

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    但创新的事物往往伴随着高风险或未知风险。因此,初创公司可以选择那些风险较高、或风险难以确定,但潜在回报很高,且现有企业不太可能跟进的事情。

    “高风险”意味着我们知道成功的概率,而且这个概率很低。”不确定性”则是未知的风险,意味着我们根本不知道这个概率是多少。尽管两者不同,但在这个语境下它们的结果是一样的:冒险太可怕了。

    事实上,这正是我在一般工作规划中所推荐的,即在选择和优先排序“大石头”与“小石子” 时的做法,其中那些能够“产生重大影响的‘大石头’” 应根据潜在成果来选择,而非投资回报率(ROI),而“小石子”则确实应以 ROI 为依据。

    初创企业可以做到这一点,而 incumbent 通常则过于畏惧。

    没关系,后来 incumbent 可以以收入的 10 倍价格收购你。

    解决利基市场

    一家想要拓展新市场或推出新产品线的现有企业,必须投入大量资金和人力——即便对他们而言,这也是一笔巨额投资。他们需要从这笔投资中获得怎样的回报呢?

    答案是:它必须显著影响他们的增长率。

    一个经验法则就是,它至少应该能增加其总收入的10%;有些人称这个为“重要性门槛”。然而,随着(感知到的)风险或(实际的)投资增加,这个数值也会提高。对于年收入达数亿美元的现有企业来说,这意味着该产品线必须有较大把握带来5000万至1亿美元的收益,否则他们甚至不会尝试(也不应该尝试)。

    以我们的规模,我们只能看到少数几个值得投资的好项目。如果我们规模更小,就能看到很多好的项目。
    —沃伦·巴菲特。

    另一个能设定重要性门槛的财务指标是损益表上的某个比率。

    一家规模化运营的软件公司 通常会将其收入的约 20%投入研发(R&D),研发包括产品、工程和设计等部门。一个全员配置齐全的团队,包括薪资、税费、软件、硬件、培训、管理、差旅、办公场地等各项开支,每年的成本可能超过 200 万美元。

    如果这笔开支占收入的 20%,那么该团队每年至少需要创造 1000 万美元的收入,这意味着他们所开发的产品本身必须实现这一收入目标,即使该产品只是一个小型附加功能,或者只是大型产品中的一个子模块。

    显然,这一情况会因地理位置、劳动法、税法以及团队规模和构成的不同而有所差异;上述估算基于美国地区,假设团队由8名工程师、1名产品经理、1名设计师和1名管理者组成,并为了论述简洁而进行了四舍五入。

    当然,一家小型初创公司并不会这样看待问题。一个由两位创始人和一名员工组成的团队并不会想着“我们必须每年赚取1000万美元,否则就是失败!”。这意味着初创公司可以专注于一个无需创造1000万美元收入的利基市场;它可能只需要创造100万美元的收入即可。

    初创公司可以专注于一个利基市场和理想客户画像(ICP),而大公司则无法负担去瞄准这些市场,原因可能是这些利基市场无法达到公司整体收入的重要性门槛,或者无法满足单个团队的损益(P&L)目标。

    有了这种专注,初创公司就不会面临来自现有企业的直接竞争。事实上,现有企业规模越大,初创公司就越不需要担心竞争问题。

    感觉很棒。

    做那些无法规模化的事情

    WP Engine 是我们所在市场中首个支持 LetsEncrypt 的公司。 4 我们知道几乎所有客户都会想要这项功能。我们很想大力推广它,但当时我们已经处于规模化发展的阶段,拥有十万客户,他们都有可能在第一天就使用这项功能。

    4如果你不熟悉这项网络技术,也不用担心——具体细节对这个故事并不重要。总之:这是一个非常受欢迎的功能,如今已经变得无处不在。

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    因此,在发布之前,它必须具备可扩展性。这意味着要将各个组件分解成队列,以防流程中某个步骤比其他步骤更快,或者某个环节出现故障,需要在系统继续运行前进行修复。我们必须监控这些队列,如果故障持续时间过长,就向相关人员发送警报。

    我们还需要进行大规模测试,确保在同时处理1000个随机故障请求时系统仍能正常运行。我们必须对技术支持团队中数百名员工进行培训,以应对预期问题;对销售团队中数百名员工进行培训,教他们如何利用这一系统促进销售;并与市场团队合作,确定如何传达相关信息。

    我们必须确保系统几乎没有任何漏洞,因为如果有成千上万人开始使用,而其中10%的人遇到漏洞,我们的支持团队将不堪重负,数百人会在推特上抱怨。

    我们在这些方面投入数月时间是明智的;发布第一天,确实有数千人开始使用它,第一个月用户数达到数万,确实有些组件出现了故障,许多人在技术支持中提出问题。而结果,人们在推特上对我们表示赞扬。

    拥有庞大客户群的好处在于,你可以在第一天就拥有1000名用户,第30天就能达到1万名。在这个案例中我们免费提供了服务,但通常来说,现有企业可以在短期内创造100万美元甚至1000万美元的年度经常性收入。初创公司无法做到这一点。

    但初创公司可以在几周内推出产品并快速迭代。我们不得不埋头苦干大半年。因此另一个创业机会随之浮现:初创公司无需在规模化状态下运营。

    你可能会说:大公司仍然可以制作产品的测试版本,展示给几十个客户,并在此基础上迭代。确实,我们也会这样做;这是个明智的流程。然而,大公司不愿做的是:花费数年时间才达到 100 万美元年度经常性收入,再用几年达到 500 万美元,然后再用几年达到 2000 万美元。对获取”实质性”收入而言,这个周期实在太漫长了,而且无法充分利用他们规模化资产的优势。

    但刚才提到的增长曲线对初创公司来说是理想的;实际上,这是一种非常成功的增长率。它让产品有时间站稳脚跟,慢慢达到规模化阶段。这是一条合理、有趣且可行的路径。没有人知道你的存在;这对销售不利,但对在不损害声誉的情况下进行迭代却是有利的。

    因此,如果某个产品想法从一开始就天然容易规模化,那么现有企业很容易复制它。但如果产品从一开始就天然难以规模化,这对初创公司来说是理想的。

    创始人及工程师提供的无与伦比的客户服务

    在 WP Engine,我每天亲自处理支持工单,直到公司发展到大约 35 人;这对于以客户为中心的创始人来说是典型的。没有比在产品出问题或不符合用户期望时与他们交流更好的方式来理解人们如何与产品互动。你会获得功能灵感,理解如何简化产品以及如何提高用户留存率。

    客户对您提供的支持质量和解决问题的能力印象深刻。这是那些拥有上千名技术支持代表的大公司无法比拟的。虽然并非所有初创公司都热衷于提供卓越的支持服务,但那些真正重视的公司,其支持水平自然且毫不费力地比大型现有企业高出几个数量级。这是人人都能获得的竞争优势。

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    如果说这些对客户和产品开发的好处还不够,它还能培养客户真正的喜爱和忠诚。这种喜爱意味着当您遇到问题时,客户会给予宽容;看看那些小而可爱的公司遭遇重大故障或安全问题时,社交媒体上涌现的大量支持性推文就知道了。

    它还会转化为口碑宣传,因为客户自然会投桃报李,因此卓越的支持服务能以低成本实现增长。 喜爱是“支付意愿”的最佳形式。

    哪些现有企业无法与之竞争。

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    随着初创公司的发展壮大,它会逐渐失去这一优势。我清楚地记得,在 WP Engine 的过去 16 年里,每当有新竞争对手吹嘘他们的“卓越技术支持”时,WP Engine 虽然客观上依然拥有世界级的支持服务,但那毕竟无法与创始人亲自关注客户所带来的体验相提并论!

    5曾赢得十二项斯蒂芬奖(Stevie Awards),并保持 98%的客户满意度(CSAT)。

    你也可以选择永远不做到那么大,将重点放在盈利和效率上,而非收入和规模,从而让“支持服务”成为一种持久的竞争优势。

    无论你选择哪种未来,这仍然是一个极好的起点。

    利用新技术

    当一项技术刚出现时,使用它的风险很高。

    也许五年后它就不再得到支持。也许你无法雇佣到数十名熟悉它的工程师。也许它会出现重大的安全问题。也许它在”Hello, World!”这种简单案例中表现良好,但无法扩展到大规模应用。也许它对单个开发者来说很高效,但三十人协作时就变得过于困难。这些都是现有企业避免采用新技术的绝对正确理由。

    事实上,它必然会存在许多安全问题……关键在于这些问题能否被及时发现并解决。

    但初创公司没有这些顾虑。这并不是因为大公司错了,而是因为它们面临的约束条件不同。真正会扼杀初创公司的,不会是技术栈;而是很难找到客户,或者客户没有预算来解决这个问题,又或者是竞争太激烈,或者资金耗尽,亦或是其他任何达到产品与市场契合度(Product/Market Fit)所必需的因素。

    新技术常常能创造竞争优势。新技术能让某些事情变得更高效,或者实现以前不可能做到的事情,就像目前的人工智能 (AI)案例。

    初创企业正在为这项技术承担风险。如果你依赖某个新的开源项目,而它最终没有流行起来,你可能会开发出一个基于不再受支持的平台的产品,即使你是一家小型初创企业,这也很糟糕。

    然而,假设到那时公司还没有倒闭,最坏的情况会是什么?那就是五年后,你已经建立了一家可持续发展的公司,但现在却不得不使用不同的技术重新构建你的平台。这对你们来说确实很糟糕。你可能需要暂停一年的新功能开发来完成这次迁移,工程师、产品经理和销售人员都会讨厌这一点。但如果这种代价能换来一家成功的企业,那它就是值得的。

    做出重大改变

    当然,拥有十万付费用户是件好事,但这同时也意味着任何改变都会变得困难、昂贵且充满风险。

    哪怕只是对用户界面稍作改动,都会引来铺天盖地的愤怒推文、困惑用户挤爆技术支持,还得更新所有文档和截图。你的品牌已经固化,用户对定位和定价抱有明确期待;改变其中任何一项不仅会引发混乱,更充满风险。而在后端,你已为规模化进行了优化和构建,这意味着你被架构选择、技术集成和商业伙伴牢牢锁定。

    新兴初创企业可以彻底改变其中任何一项,即使只有 100 个客户。显然你希望拥有更多客户,但在尚未实现时,不妨利用你能灵活调整以适应市场现实和自身优势的特点。尤其当市场发生转变时——比如今天人工智能带来的变革,以及昨天移动设备引发的浪潮——那些无法快速适应新环境的往往是现有巨头,而小型初创公司却能立即调整适应。

    “大公司之所以愚蠢”的部分原因在于,即使它们明知自己在做蠢事,也无法改变。而新公司却可以。

    拥有鲜明个性

    大公司很少会表现出个性。

    这背后有很多原因。他们希望服务一个庞大且多元化的市场,以维持收入和增长;因此,他们试图迎合所有人,结果却无法真正打动任何特定群体。

    他们拥有一个成熟的品牌形象,这建立了信任感,而信任正是他们赢得销售的原因之一,正如那句如今已过时的名言所说:“没人会因为雇用 IBM 而被解雇。”因此,产品主页和内部的用语需要强化这种信任感,这意味着语言必须保持非个人化但又可靠。

    另一个原因是,客户沟通分散在成百上千的人身上,从客服到销售,再到市场、产品和设计部门。根本不存在一种真实、人性化的个性和风格,能让上千人完全一致地表达出来。而大家却都能遵循一种通用但专业的语言规范。

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    但初创公司没有这些限制。事实上,创始人通常个性鲜明,对好坏、做事方式以及表达方式都有明确的见解。这至少是他们最初创办公司的部分原因。

    一些潜在客户会被这种个性所吸引,而另一些则会感到排斥。但在这个世界上,任何精彩、独特且强大的事物都是如此。

    你是一家小公司,现在就要有小公司的样子。 事实上,你将会直接赢得客户 ,正是因为如此。

    当大公司试图注入个性时,往往显得做作而不真诚。而初创公司则感觉真诚,因为它确实真诚。

    有些客户只愿意从市场领导者那里购买。这是理性的,如果这是主要的决定因素,无论初创公司的主页上说什么,他们都无能为力。因此,初创公司应该忽略这部分客户,专注于那些愿意从有想法的勇敢新秀那里购买的客户。

    做非零和博弈的事情

    商业中的某些事情是零和博弈。

    在零和博弈中,当一方获胜时,另一方必然失败。扑克就是一个例子:当一名玩家赢得筹码时,其他玩家恰好失去相同数量的筹码。二十一点则是一个反例:桌上的玩家各自输赢,不受其他玩家影响;没有玩家会因为另一名玩家获胜而失去筹码。

    营销为我们提供了每个方面的例子。当存在 幂律分布或存在排他性的情况。例如:

    • 搜索引擎优化 (排名靠前的位置带来的流量超过其他所有位置的总和)

    • AdWords (顶级广告位的流量总和超过其他所有广告位的总和)

    • 联盟营销(少数顶级联盟营销商产生的潜在客户数量超过其他所有人的总和)

    • 零售货架空间(可用面积有限)

    • 独家分销协议 (零和博弈由协议创造)

    • 政府法令 (供应商可以被写入法律)

    相反,也存在一些非零和的渠道,更关键的是,在这些渠道中,即使资金雄厚、根基牢固的现有企业也无法阻止他人成功:

    • 社交媒体 (任何人都可以建立出色的社交影响力)

    • 新闻通讯 (任何人都能创作出色的内容营销)

    • 联合推广 (双方都能获得比单独行动更多的收益)

    • 像 Salesforce 和苹果应用商店这样的生态系统 (所有参与者都能赚取更多利润)

    • 购买多种产品的消费者 (例如,3D 动画师通常使用多种工具)

    市场动态也可能催生这两种类型的博弈。停滞或萎缩的市场是零和博弈;没有新客户进入竞技场,赢得一个客户就意味着竞争对手无法获得那笔收入。在增长的市场中,新客户会带来持续的新资金流,因此许多竞争者都能实现增长。(这也是初创企业应瞄准增长市场的另一个原因,无论目标是建立一家小而盈利的公司还是成为独角兽。)

    在位企业在零和博弈中更具优势,因为它们可以投入资金和专业知识。它们甚至可以过度支出,因为其规模化商业模式能够承受低投资回报率的活动,有意亏损以阻止竞争对手使用该渠道。这并不意味着初创企业永远不应参与零和博弈,但这类博弈更为困难,有时甚至不可能成功。

    但在位企业无法阻止初创企业在非零和博弈中获胜,因此这正是初创企业应该投资的领域。

    在多数方面做得更差但仍可接受

    没有人希望自己的网站宕机。

    令人惊讶的是,要让一个网站全年保持正常运行竟然如此困难。例如,“99.9%的正常运行时间”听起来可能很棒,但这相当于每月有 44 分钟的停机时间!如果我们的公司 WP Engine 的停机时间接近这个数字,客户肯定会抗议,而且这是理所当然的。然而,大多数托管公司只承诺 99.9%至 99.95%的正常运行时间。

    包括主要的云服务提供商、像 WP Engine 这样的托管 WordPress 平台,以及像 Toasttab 这样针对餐厅的专业服务提供商

    原因是很难将这个数字进一步提高。要达到99.99%的正常运行时间,需要投入数倍于当前的直接支出、软件开发和流程优化,更不用说 工业运营有时追求的”传说中的五个九”。任何微小的、罕见的、奇怪的、不可预测的情况都会让你偏离合规要求;要解决所有这些情况既昂贵又困难。然而在定价页面上,99.99%看起来与 99.95%并没有太大差别。

    然而,现有企业往往确实需要投入资源优化这些昂贵的维度。原因之一是规模扩大后,罕见情况会变成常态 ;达到一定规模后你别无选择。另一个原因是这能在某些细分市场赢得销售机会;在 WP Engine,我们有些企业客户内部政策要求 99.99%的运行时间保证,因此我们凭借更优的保障承诺战胜了竞争对手。

    初创企业没有规模稀缺的问题,他们可以选择目标市场 ,使得客户没有极端需求, 8 因此初创企业能够在现有企业苦苦挣扎时获胜。

    8确实,初创企业应主动避开这类客户。一家拥有新产品的初创企业,从定义上就无法满足那些需求繁多且苛刻的客户。

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    更多例子表明,现有企业必须关注,而初创企业则无需如此:

    • 安全性

      WP Engine 每年在安全方面投入数千万美元,涵盖内部团队、公司政策、年度员工培训、SOC 和 ISO 合规、软件审查以及供应商安全审查。对我们而言,安全是我们主要的卖点之一,因此这对我们来说非常重要,无论是在规模扩张、品牌建设、降低风险方面,还是因为这正是客户为我们付费的原因。但大多数产品并非如此,大多数客户也不会提出这样的要求。

    • 质量

      如果产品在各个维度上都质量低下,那它就是一个糟糕的产品。我怀疑即便是作为 SLC(最小可行产品),也没有人会对此感到兴奋。例如,对于 WP Engine 来说,系统正常运行时间很重要;但对于一款仅在正常工作时间内使用的 SaaS 产品,且目标用户集中在某个“工作时间”定义明确的地理区域,即使在深夜出现一小时的停机时间,也完全不会影响客户。而大型跨国公司则没有这种便利条件。

    • 可扩展性

      如果一款产品永远不需要处理”大数据”,那么就可以基于各种简化假设来构建产品,这些假设能让开发更快速、更安全,甚至更有趣。如果用户只有基本需求,用户体验可以更简单,而不必像依赖外部 LDAP 服务驱动的嵌套安全组那样复杂。

    • 合规

      大公司会积累内部政策。这些政策的存在有充分理由,比如确保并非所有人都能访问所有数据(尤其是客户数据),确保 IT 团队有能力管理和升级数千台设备,保护其知识产权的所有权,以及满足不同垂直行业的大型企业和政府对供应商提出的政策要求。这是他们能获得数百万美元三年期合同而初创公司不能的原因之一。

      但这也会严重限制他们能做什么,或者以什么速度、什么成本去做,从而影响面向客户的定价。

    • 法律

      我们之前已经讨论过这个问题。虽然我绝不会主张初创企业故意违法,但一个简单的事实是,初创企业经常(在不知情的情况下)没有遵守所有法律法规。这并不会影响他们的销售;事实上,还可能促进销售。

    使用 PostgreSQL 而非 BigQuery,使用 SQLite 而非 PostgreSQL,使用 Python 而非 Erlang,将数据读入内存而非流式处理,使用批处理任务而非由队列和自动扩展组构成的复杂系统,使用标准算法而非分布式计算,使用常规调试器而非分布式日志,使用现成的库和供应商产品而非定制解决方案

    大多数客户并不关心大多数事情。这对初创企业来说是个好消息,因为它们可以选择一两个自己关心的维度,并找到同样主要关注这些特定方面的理想客户群体,从而赢得该细分市场,而现有企业则在各个方向上追逐复杂性。

    现有企业为了覆盖大规模多维度卓越的成本,不得不收取更高的价格,而初创企业则可以为在许多维度上客观上“较差”的产品收取更低的价格,因此初创企业可以在价格上取胜的同时仍然保持盈利。

    初创企业可以做到 “更差,但独一无二”,并在关键之处做得更好。

    在利润中心上保持低成本

    现有企业无法改变其商业模式。

    赋予现有企业优势的资产同时也是静态的约束条件。品牌已经深深扎根于消费者心智之中。软件依赖于平台、语言和库,若要更改则需要大规模重写,而这种重写几乎总是以失败告终。营销、销售、服务和盈利的商业模式已经确定;一家拥有全球销售团队成本、提供高端入职服务的团队、昂贵的基础设施、供应商成本以及股东期望利润只会增长的公司,无法降低价格。

    因此,现有企业无法与”以十分之一价格提供’精简版’”的初创公司竞争。

    这是对颠覆性理论的温和重述, 10 即现有企业看到初创公司崛起时,不会直接竞争,而是重新定位自身以专注于最优质、最盈利的客户群体,从而让初创公司得以蓬勃发展。

    这一理论在 《创新者的窘境》 中有著名阐述,其定义比我此处的描述更为具体——涉及”性能较差但价格更低,却在某些方面更优”的新技术,现有企业看似理性应对,最终却遭遇彻底颠覆。

    更具体地说:无论什么能为现有企业带来最大利润,那恰恰是他们最难以改变的东西。

    你必须小心谨慎,因为现有企业会投入大量资金和精力来保护其利润中心免受攻击。但价格不会成为他们的防御手段。这种防御意味着你应该利用本文中的其他策略;例如,现有企业可能会决定在 AdWords 上投入“过多”资金,使其成为对你而言更糟糕的渠道,但他们无法阻止你制定出色的内容营销策略。

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    现有企业在大多数方面都很强大,但它们也有弱点。

    初创企业唯一的错误就是与现有企业在它们强大的领域正面交锋。

    攻击你强而他们弱的地方。

    这就是构建一个制胜策略的方法。

  • 构建百万美金品牌的“五步叙事框架”

    任何人想要在商业上获得成功,都必须经历过一段构建无人问津产品的时期。我曾经经历过四五次这样的失败。在某个时刻,你会意识到,必须停止单纯的构建,而将更多精力放在创造注意力上。我所做的只是每天制作并发布一个视频,我的关注者从零增长到了三十万。

    人们希望你成为他们的最爱,而人们的最爱是直接对他们说话的人。因此,你需要定制你的信息,定制话题,以涵盖他们具体的痛点。你最受欢迎的视频之一是关于如何精通叙事的,有超过一百万人观看了那个视频。

    叙事可能是任何人都能拥有的最强大技能。叙事的关键在于对比。今天的嘉宾是 Kane Callaway。有趣的是,我们曾在十二个月前录制过一集。当时他刚刚辞去咨询工作,全职从事内容创作。他在 TikTok 和 Instagram 上拥有几十万关注者,全靠短视频有机增长。我记得坐在演播室里心想,这家伙真的搞懂了短视频。

    但我不知道的是,他才刚刚开始。现在他拥有超过一百万关注者。他在五个月内就在 YouTube 上突破了十万订阅。对我来说,Callaway 是我遇到任何关于叙事、建立受众和获取注意力的相关问题时会去求助的人。

    如果你坐在家里听着这集,每当你在互联网上发布关于你的业务、想法或正在构建的内容时,感觉就像在对着虚空呐喊,感觉自己是隐形的,尽管你有价值的东西可以提供,那么这一集就是为你准备的。基本上,Callaway 深入解析了他的五步框架,教你如何让大量的人关心你所构建的东西。

    在商业中,注意力是最重要的事情。我认为它是最重要的事情。我的方法和心理模型框架取决于问题的走向,但它会系统地分解高层逻辑中哪里坏了,以及战术上每一块哪里坏了。将事物拆解为原子单位,分析每一块像乐高积木一样的组成部分,修复它,然后重新堆叠,使其发挥作用。

    商业在基础构建块上非常简单:它是注意力、漏斗和报价(或产品)。也就是:我能不能让某人关心?我如何让那个人关心我卖的东西?我卖的是什么?很多人想建立业务时,都是从“我卖什么”开始的,这很自然,因为你需要一个产品。

    你没有在买家身上花很多时间,你把时间花在产品上。当你这样做时,你最终会构建出人们不想要的东西,或者你构建了某人想要的东西,但你无法让他们关心,因为你还没有掌握获取注意力的技能或肌肉。

    我意识到在“报价先行”的方法上失败了这么多次后,我缩小了视野,尝试从整体上看。我停止了构建产品,而将更多精力放在创造注意力上。如何利用注意力?如何叙事?如何让人们真正关心你想让他们关心的任何事情?这就是我开始这段旅程的原因。

    你必须搞清楚如何赢得内容游戏。当你弄清楚这一点时,你就可以利用注意力。作为初学者,我犯的根本错误是,我从产品端开始,而我应该从买家开始,分析买家想要什么,然后既搞清楚为他们构建什么,也搞清楚如何让他们关心。

    建立一个服装品牌之所以很难,是因为很难从买家开始。任何人想在商业上获得成功,都必须经历过一段构建无人问津产品的时期,至少一次,去感受那种刺痛。我至少经历了四五次。在某个时刻,你会意识到,必须停止浪费金钱和时间去构建没人想要的东西。

    你要么从注意力技能开始,要么至少去找到一群买家并询问他们想要什么。

    如果你想切入任何领域,

    第一步就是必须极度熟悉买家是谁

    包括人口统计背景、心理特征、他们在数字化领域的聚集地、他们喜欢的梗。你需要创建买家的360度画像。

    重要的是,你要理解他们花费时间的工作流,以及在这些工作流中的挣扎和痛点。当你能识别出这些,它能帮助内容创作,因为你可以围绕它进行叙事。

    人们会为专门为他们定制的东西支付高出数千倍的价格。同样的旅程,同样的目的地,你会支付多得多的钱,只因为它针对你。你必须决定你想要极度熟悉哪种类型的买家痛点,然后核实:我具备什么别人不知道的解决这些痛点的边缘知识?如果你没有任何“边缘”,那么你所做的只是重复已经存在的东西,你将无法切入。

    为什么律师创办的法律 AI 创业公司会击败外行?因为律师经历过买家的生命周期。如果你没有亲身经历过痛点,你就得对实际买家进行数百次访谈,尝试缝合他们的洞见。但我还是建议你,去挑选一个你想钻研的技能,经历那个周期。

    最好的方式是自己经历问题。只有在这一年的每一天里都在写脚本,知道哪里会断掉,你才知道如何构建相关的软件。这就是第一步:找到那个化身。

    第二步是找到他们已经在哪里聚集

    社交媒体的魔力在于只有少数几种平台选项。只有几种不同的格式:短视频、长视频、文字、音频、图片。如果你是他们,你喜欢在哪里聚集,他们可能也喜欢在那里。

    LinkedIn 目前是那种被低估的注意力。有很多需求,大家都在办公室里,不能去其他社交媒体,但 LinkedIn 被视为工作,所以他们都去。视频是比图片更丰富的媒介,信任在数据处理更快时产生。

    算法的工作是优先考虑能让人们留存最久的格式。那通常就是视频。我所说的“原生视频”是指,平台希望你留在他们的产品内,而不希望你链接出去。如果你想获得最好的性价比,那就是在买家居住的平台上发布原生视频。

    第三步是叙事

    叙事实际上是说服和心理学。叙事是让某人关心并持续关心的磁石。对于内容,第一是压缩价值速度。在内容世界,没有电影院那样的约束力,所以你必须尽快压缩那个 payoff,尽可能早地给他们一点甜头。

    叙事的核心关键是对比。A 和 B 之间的差异。这就是我誓死捍卫的观点。建立对比是创造好奇心的原因,因为它改变了状态。优秀的叙述者会理解某人对某个话题的基准预期,让他们倾向于他们已经相信的东西,然后将其与你相信的其他东西进行对比。

    这种距离就是好奇心。你作为叙述者的工作是创造那种倾向,然后猛然打破它。如果你从未创造倾向,距离就会很短。当你不知道会发生什么时,你会产生好奇心回路。

    South Park 创作者的教训是,你想使用“但是”和“因此”这两个词,而不是“然后”。“但是”和“因此”是嵌入在词语中的对比。这种转向是保持注意力的原因。

    基准预期 vs 逆向现实。如果你能在日常对话中留意人们的反应,你就能在写下来之前发展想法。如果你能让他们的眼睛睁大,那就是中大奖了。惊讶标志着某人心智模型的改变。

    第四步是节奏和语气

    单调杀死了注意力。节奏是关于你什么时候加速和减速。你希望尽可能改变句子的长度。如果你在脚本中画一条连接句号的线,它应该是锯齿状的。如果它是笔直的,意味着所有句子长度相同,听起来就会很单调。

    第五步是建立反馈循环并分层提供报价

    注意力只是开始。价值并不会真正积累在媒体层。在内容栈中你有三层:平台层、创作者层和报价层(产品服务)。整个游戏的逻辑是:创作者能否在平台上免费租用空间,以引导人们进入报价层?

    绝大部分价值都累积在报价层。如果你不思考后端的网和价值捕获,你就是在做无用功。你必须有那个“网”,否则你无法捕获任何价值。

    如果你想从零到一建立业务,最好的方式是做服务型业务,为他们完成他们不会做的工作。但这取决于你的业务模型与生活方式的契合度。最好的业务模型是高利润且持续经常性的。

    你能够攀登这个阶梯的能力,直接对应于你提供的价值或解决方案的程度,以及买家痛点的严峻程度。你必须努力培养一种独特且无可错认的声音,这将是你“个人垄断”的重要支柱。

  • notion品牌负责人:品牌与增长从来不是非此即彼的

    Kira Klaas作为Brex和Notion早期品牌战略操盘手, 以其亲身实战经验和独创的”品牌市场契合度”方法论,深刻揭示了品牌如何从”成本中心”转变为”增长引擎”, 并构建了完整的指标评估体系和分阶段落地指南。

    搜索任何关于产品市场契合的影响力文章,”品牌”这个词都很少出现。 这个盲点让企业错失了数百万的增长机会——我亲眼见证过这种损失。

    当我告诉增长负责人,他们的病毒传播系数和负CAC其实是品牌指标时,他们常常露出难以置信的表情。 但在主导Notion和Brex的品牌工作后,我悟出了一个反常识的认知:最成功的企业从不把品牌视为与增长割裂的部分,也不是”以后再做”的事项——他们从创立第一天就把品牌当作增长的乘数效应。

    要打造一家伟大的公司,你必须在产品和市场推广上都做到极致。 但市场推广只是品牌市场契合的一个环节——这个认知真希望有人能在我经历多年摸索前就告诉我。

    我将品牌市场契合(BMF)定义为: 企业身份、价值观和整体客户体验与目标市场情感及愿望需求的契合程度。它通过确保产品不仅解决问题,更让品牌与客户建立深层连接,从而完善产品市场契合。

    如果说产品市场契合是入场券,那么品牌市场契合就是制胜法宝。

    这对痴迷于PLG(产品驱动增长)的增长和产品负责人尤为重要。 遗憾的是(也不公平),品牌被贴上了”模糊”、”难以量化”、”可有可无”的标签——这与PLG高度结构化、数据驱动的方法形成鲜明对比。这种片面认知给创业者及其团队带来了巨大损失。

    当你同时拥有产品市场契合和品牌市场契合时,你将所向披靡。 那些突破PLG增长瓶颈的企业都明白:”品牌”并非虚无缥缈、无法衡量的玄学,而是直接驱动增长的战略资产——在遇到瓶颈之前就该布局。

    如果你是增长负责人,可能已经在无意识地追踪某些品牌指标。 你引以为傲的自然流量,精心优化的病毒传播系数,带来负CAC的用户口碑:这些都是品牌健康度的晴雨表。

    接下来,我将具体阐述品牌如何驱动增长, 分享衡量品牌对关键指标影响的框架,并提供在不同增长阶段平衡资源投入的实操建议。

    增长与品牌的深层联系

    当我们讨论以产品为主导的增长(PLG)时,往往聚焦于产品功能和用户体验如何推动用户采用。但更深层的逻辑是:你的产品提供的体验塑造了用户认知,而这些认知自然构成了你的品牌——无论你是否主动管理它。 让我们从真实案例中看这一规律如何发挥作用:

    Notion:品牌成为用户身份的一部分

    Notion 近年来的爆发式增长,很大程度上得益于用户自发分享他们的工作空间——因为成为“Notion用户”已经成为他们个人身份的标签。他们拥有SaaS领域最活跃的用户社区之一,超100万成员自发分享模板和工作流。

    这些用户之所以成为品牌大使,是因为Notion完美契合了他们希望展现的形象:高效、创意、有条理。对比其在付费流量上的低投入,Notion的品牌搜索流量却异常高(反映出口碑和忠诚度),而Monday.com等竞品则不得不依赖付费广告维持曝光。

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    (数据支持:2025年3月SEMRush统计的非品牌/品牌搜索流量及付费/自然流量占比)

    Figma:品牌=行业标准

    Figma能维持125亿美元估值的关键,在于其品牌已成为“现代协作设计”的代名词。当设计师选择Figma而非Sketch或InVision时,他们选择的不仅是一款工具,更是一套公认的专业标准和最佳实践。 这种品牌壁垒是Canva等工具无法复制的。Figma通过“设计民主化”的定位,让复杂设计变得普惠,而这一品牌叙事直接助推了其PLG的成功。

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    (案例佐证:2024年Figma Config大会吸引超1万名参与者,2025年将扩展至伦敦举办双城活动)

    Canva:品牌情感驱动增长

    Canva的PLG引擎抓住了非设计师群体的巨大需求,但真正让其脱颖而出的并非仅是易用性。数十年来,更便宜的在线设计工具层出不穷,而Canva的增长加速器是其“赋能世界设计”的品牌使命。 用户感受到自己是“设计平权运动”的一部分,而非仅仅使用一个工具。这种情感联结推动了病毒传播,并使其客户满意度(CSAT)和净推荐值(NPS)长期居高不下,用户主动向同事和朋友推荐成为常态。

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    (有趣细节:Canva近期广告均“借鉴”了Firma标志性的协作光标设计——这一元素已成为行业标准)

    你的品牌并非独立于产品体验之外,而是所有让体验具备意义、值得分享的要素总和。 它通过与目标用户共鸣建立忠诚度,为规模扩张和向上销售铺平道路。在PLG模型中,忽视品牌建设等于放弃最天然的增长杠杆。

    如何科学衡量品牌信号

    你可能对传统的品牌跟踪方法并不陌生: 通过大规模消费者调研,借助”辅助与非辅助认知”(比如”你是否听说过这个品牌?”)和”购买意向”(比如”你有多大可能购买该品牌?”)等指标,来评估品牌认知度、考虑度和情感联结。

    这类跟踪研究通常年耗资数十万元, 覆盖数千名潜在消费者,对于理解整体市场认知非常关键——尤其是在多地区运营时。

    但问题在于,品牌认知数据通常每年仅采集一两次, 本质上是在分析”过去时”的信息,很难与当下正在推进的运营动作直接挂钩。

    因此,我们需要换个视角, 聚焦品牌信号如何直接影响增长指标,明确二者之间的映射关系:

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    1. 自然获客(Organic Acquisition)

    • 用户是否会直接搜索你的品牌名?

    • 已有多少用户知道如何找到你?

    • 当你不主动推广时,用户之间如何讨论你?

    • 你是否成功触达了新的用户群体?

    2. 价值实现时间(Time to Value)

    • 品牌认知度高的用户是否转化率更高?

    • 品牌熟悉度能否降低用户使用门槛?

    • 用户对你的默认设置有多快建立信任?

    • 了解品牌的用户是否能更快上手产品?

    3. 扩展收入(Expansion Revenue)

    • 品牌认知度高的用户是否消费更多?

    • 哪些用户最可能探索你的全系列产品?

    • 用户多快会因信任而主动推荐他人?

    • 品牌用户是否更快感知到产品价值?

    4. 口碑传播(Word of Mouth)

    • 谁是你最活跃的品牌大使?

    • 用户展示产品使用场景的频率如何?

    • 你的产品是否成为用户身份标签?

    • 用户是否对你的生态体系产生兴趣?

    品牌建设的关键90天行动计划

    如果你准备系统性地打造品牌, 这个季度计划将帮助你理清品牌对当前增长的实际影响。后续我将提供更落地的执行方案, 针对不同增长阶段给出资源分配建议。

    前30天:打好基础

    1. 全面审计品牌触点

    • 在Figma中截图记录用户接触品牌的所有环节:从Google搜索结果、官网首页,到注册流程、新手指引邮件、产品界面等。

    • 重点排查: 不一致的视觉/文案、反直觉的用户体验、流程断点,以及那些本可以更鲜明传递品牌定位(你是谁/服务谁/解决什么问题)却被浪费的机会。

    2. 锁定关键指标

    • 精选3-4个与增长目标强关联的品牌健康指标。

    • 案例参考: Notion通过监测”用户从个人使用转向团队协作的速度”发现,通过品牌渠道(如自然搜索/口碑)获客的用户,其团队转化速度显著快于付费渠道用户。

    3. 挖掘现有优势

    • 分析: 你的高价值客户最爱产品的哪些点?他们如何向他人描述你们?

    • 这些用户自发的反馈,正是品牌核心优势的藏宝图, 需要持续放大。

    中间30天:建立监测体系

    1. 启动指标追踪

    • 为选定指标设定基准值。

    • 将品牌指标整合进数据看板,或创建简易追踪表格。

    • 补充定性数据: 社交媒体提及、用户情感倾向、客服对话洞察。

    2. 推动跨团队协同

    • 重点突破: 让市场与产品团队建立深度协作(记住:产品体验本身就是品牌塑造!)。

    最后30天:闭环优化

    1. 建立常态化机制

    • 在品牌/产品/增长团队间建立定期同步机制——更新文档、开设Slack频道、安排专项会议。

    2. 小步快跑验证

    • 开展低成本品牌实验并量化效果。

    3. 设定季度目标

    • 品牌搜索量季度增长15%

    • 对比品牌渠道与其他获客渠道的CAC差异

    • 按来源分析用户留存率,验证品牌价值

    关键执行原则:

    • 只追踪未来3个月能实际影响的指标

    • 指标必须与增长动作直接挂钩

    • 能真实反映品牌健康度

    需要警惕的五大误区:

    1. 贪多求全——先聚焦再扩展

    2. 把品牌讨论局限在市场部——必须拉通产品/客服团队

    3. 不同渠道传递矛盾信息

    4. 品牌根基未稳就盲目升级定位

    5. 忽视成功内容的归因分析

    品牌投资的阶段化策略

    接下来我们将探讨如何根据企业不同发展阶段配置品牌投入。 你不需要一步到位,但必须比预期更早启动。需要特别说明的是:以下建议的项目可能需要数月时间逐步展开,具体实施内容会因业务类型和目标受众而存在显著差异。

    初期:聚焦品牌基础建设

    你的首个品牌实验绝不会是户外广告牌。 应该选择那些能产生复利效应的投入——越早开始,价值累积越大。

    首要任务是明确品牌核心叙事:

    • 你的产品究竟为谁服务?(必须极度精准)

    • 解决的核心痛点是什么?

    • 解决方案的独特性体现在哪里?

    • 为什么用户应该在意这些?

    这种清晰度不是靠创始团队的闭门讨论, 而是通过每两周的用户访谈、客服记录分析和早期用户自发反馈的系统性梳理获得的。

    建立统一的用户触点体验

    确保以下环节保持品牌一致性:

    • 产品界面文案与错误提示

    • 新用户引导流程

    • 帮助文档体系

    • 邮件沟通话术

    • 社交媒体呈现

    • 销售与客服对话

    基础品牌监测体系

    需要建立的基础指标包括:

    • 口碑传播与其他渠道的用户激活时效对比

    • 用户推荐模式与病毒传播循环

    • 社交媒体提及量与情感倾向

    • 帮助文档使用情况(反映产品易用性)

    • 社区参与度指标

    这阶段无需巨额投入。 根据经验,每周5-10小时用于用户沟通和文档整理即可。主要成本是用户研究工具和基础设计资源,且无需专职品牌人员——通常由创始人或早期市场人员兼任。

    PMF达成后的品牌升级

    当产品实现市场匹配并开始规模化时, 品牌需要从”被动资产”转变为”主动增长引擎”。建议将25-35%的市场预算分配给品牌营销,并随规模扩大逐步过渡到经典的60/40比例(品牌/效果)。

    具体举措可能包括:

    • 启动用户内容生成计划(UGC)

    • 建设模板库或资源中心

    • 建立品牌大使体系

    • 开展定期社区活动

    成熟期的品牌战略深化

    当PMF进入成熟阶段时, 通常会观察到:

    • 效果渠道ROI递减

    • 关键词竞争白热化

    • 企业客户需求增长但销售周期延长

    此时建议: 设立品牌负责人职位并显著加大资源投入。

    核心结论:品牌是增长的加速器而非对立面

    顶尖企业从不将品牌与增长二选一,而是从创立首日就将品牌作为增长杠杆。 当产品市场契合(PMF)与品牌市场契合(BMF)形成合力时,企业便能突破增长天花板——这才是PLG模式的终极形态。