通往成功的道路，往往是通过避免重大错误，而非追求绝妙的举动。这并非意味着被动——而是要在竞争的地点和方式上深思熟虑、严守纪律。
成功来自于在有优势的领域里竞争，确保风险得到合理补偿，并同时保持财务与心理上的持久力。耐心至关重要——许多人之所以失败，仅仅是因为他们无法等待自己的策略足够久地发挥作用。
这种方法的基础在于认清你所参与的是哪种游戏。游戏主要有两种基本类型。
像我们这样的人，通过努力持续地不犯愚蠢，而非追求极致聪明，所获得的长期优势是相当可观的。
——查理·芒格
赢还是输？
西蒙·拉莫的著作《非凡网球与普通玩家》揭示了职业比赛与业余比赛之间的一个关键区别。
在职业网球比赛中，选手凭借技术得分——通过精准的控制、旋转和走位，将球打到对手难以触及的位置。比赛结果很大程度上取决于他们自身的发挥。
业余网球比赛存在着根本性的不同。业余选手并非靠得分获胜，更多是因失误而丢分——击球下网、双发失误或回球远远出界。这种输赢模式的区别远不止存在于网球运动中。
在专业网球比赛中，约80%的分数是靠主动得分赢得的；而在业余网球比赛中，约80%的分数是因失误丢失的。换言之，职业网球是“赢家游戏”——最终结果由赢家的表现决定；而业余网球是“输家游戏”——最终结果由输家的表现决定。这两种比赛的根本特征截然不同，甚至可以说完全相反。
业余比赛则不同。业余网球——很可能就是你我所处的水平——是一场“输家游戏”。赢家是那个失误最少、让对手自己打败自己的人。只要你让球保持在界内足够久，对手就会犯错。实际上，业余选手之所以赢，是因为对手的失误比他们更多。
普通人在不擅长的游戏中获胜，靠的是让对手自己打败自己。
……如果你选择在网球比赛中获胜——而非仅仅为了享受乐趣——那么获胜的策略就是避免失误。避免失误的方法就是保守行事，让球保持在界内，给对手留出足够的空间，让他自己一步步失误走向失败，因为他作为业余选手，会打出必输的球局却不自知。
业余选手无法稳定地打出制胜球，但他们却渴望这样做，因为他们认为这是通往胜利的途径。然而，这种打法反而会增加他们输球的概率。
业余选手在赢家型比赛中会强行打出成功概率低、失误概率高的球。虽然他们偶尔能击出制胜球，但制胜球与失误球的比例严重偏向失误一侧。
从某种意义上说，业余爱好者会说服自己是专业人士，而专业人士永远不会让自己相信自己是业余爱好者。
专业人士明白自己与业余爱好者玩的并非同一场游戏。
道理显而易见：如果你在自己的能力圈内，就争取胜利。如果不在圈内，那就避免愚蠢。
投资者押注于他人的游戏
这让我想起了一个故事。沃伦·巴菲特曾召集一群人，称为巴菲特小组 。
在一次小组会议上，巴菲特的导师本杰明·格雷厄姆给大家做了一次测验。
我花了好几个小时在《本杰明·格雷厄姆的价值投资：来自华尔街院长的经验教训》中查找这个出处。
“他给我们做了一次测验，”巴菲特说，“一道是非题测验。参加测验的都是些非常聪明的人。他事先告诉我们，题目中有一半是对的，一半是错的。一共20道题。我们大多数人答对的不到10道。如果我们全都选‘对’或全都选‘错’，至少能答对10道。”
巴菲特解释说，这个看似简单的历史谜题是格雷厄姆自己编的。“他想说明一个道理：聪明人往往会操纵规则。那是1968年，当时充斥着各种虚假的会计操作。你可能觉得跟在别人后面能从中获利，但（这次测验）要说明的是，如果你想玩别人的游戏，其实并不容易。”
“我记得罗伊·托勒斯得分最高，”巴菲特笑着说，“我们玩得很开心。后来大家决定继续这样玩下去。”
避免愚蠢比追求卓越更容易
我们大多数人都是业余者，却拒绝采用适合业余者的制胜策略：避免犯错。相反，我们总试图追求卓越。
试想一位一无所知的投资者。业余者的策略是每月买入一只指数基金，持续三、四十年。这种以高于平均水平的时长获得平均回报的策略，极有可能带来非凡的成果，让这位“一无所知”的投资者跻身收益率前1%的行列。然而，如果这位业余者试图通过挑选表现优异的个股来获胜，几乎注定会跑输平均水平。
简而言之，业余者应当逆向思考问题 。与其试图取胜，不如最大限度降低输的概率。
这是沃伦·巴菲特的亿万富翁商业伙伴查理·芒格很久以前提出的一个观点。
芒格在给西科股东的一封信中（当时他担任董事长，内容收录于《 穷查理宝典：伯克希尔·哈撒韦亿万富翁查理·芒格幕后纪实 》）写道：
像我们这样的人，通过努力做到持续不愚蠢，而不是努力变得非常聪明，获得了多么显著的长远优势，这实在令人惊叹。
这或许是我读过的最有力量的一句话。