没有哪项技能比批判性思考问题更有价值，也更难掌握。
比他人思考得更深入，意味着你将拥有更多空闲时间和更少烦恼。如果你不擅长思考，就得花大量时间去修复本可避免的错误。
如果你在大多数人停止思考的地方也停下脚步，就会得出与大多数人相同的结论。思考是困难的，因此大多数人一有机会就停止思考是再自然不过的事。我们抓住某个问题的要点，然后就转向下一个问题。
这些想法从何而来？我的想法源于静坐与思考。
埃德·索普
我们如何才能学会更好地思考？尽管大多数建议侧重于快速技巧，但真正的提升需要理解思考本身是如何运作的。
一个答案来自威廉·德雷谢维奇（William Deresiewicz）的讲座 《独处与领导力》。他是《纽约时报》畅销书 《优秀的绵羊：美国精英教育的误区与通往有意义人生之路》 的作者。这场在西点军校发表的演讲全文都值得一读，但以下是最核心的要点。
学会思考
我们先从“如何不学会思考”说起。几个月前，斯坦福大学的一个研究团队发布了一项研究。研究人员想弄清楚，如今的大学生为何能比成年人更高效地同时处理多项任务。他们问道：这些学生是怎么做到的？结果他们发现——这完全出乎意料——答案是：他们其实做不到。研究人员原本预期会找到增强的认知能力，即让人能有效多任务处理的心智机能，但这些机能根本就不存在。换句话说，人们并不能有效地同时处理多项任务。而真正令人惊讶的发现是：一个人越是频繁地进行多任务处理，他不仅在其他心智能力上表现更差，在多任务处理本身的表现也越差。
这项研究与其他研究的不同之处在于，研究人员并未在参与者进行多任务处理时测试其认知功能。他们将受试者分为高频多任务者与低频多任务者，并使用一套不同的测试来衡量多任务处理所涉及的各类认知能力。结果发现，在每一项测试中，高频多任务者的得分都更低。他们在区分相关信息与无关信息、并忽略后者方面表现更差——换句话说，他们更容易分心。他们在所谓的“心理归档”能力上也更弱，即很难将信息存入正确的概念盒子中，并快速提取出来——也就是说，他们的思维更混乱。而即便在多任务处理本身的定义性能力——任务切换上，他们的表现也更差。
简而言之，多任务处理不仅不是思考，还会削弱你的思考能力。思考意味着长时间专注于一件事，直至形成自己的见解。不是学习他人的想法，也不是记忆大量信息——尽管这些有时可能很有用。而是形成你自己的观点。简言之，独立思考。你根本无法在每次短短 20 秒的碎片时间里做到这一点，尤其是在不断被脸书消息、推特推文、摆弄 iPod 或观看油管视频打断的情况下。
我发现自己最初的想法从来不是最好的。最初的想法总是别人的，总是关于这个话题我已经听过的那些观点，总是那些老生常谈。只有通过专注、紧扣问题、保持耐心、调动头脑中的各个部分，我才能得出一个原创的见解——给大脑一个机会去建立关联、形成连接、带给我意想不到的突破。但即便如此，那个想法往往也并不怎么好。我还需要时间去思考它，去犯错并意识到错误，去走错方向并加以修正，去抵挡住自己的冲动，去战胜那种急于宣告工作完成、然后转向下一件事的欲望。
我曾有些学生向我炫耀他们写论文有多快。我会告诉他们，德国伟大的小说家托马斯·曼曾说：所谓作家，就是写作对于他而言比其他人更困难的那种人。最优秀的作家写得远比其他人慢，而且写得越好，速度越慢。詹姆斯·乔伊斯用了七年时间，以每天大约一百个字的速度写就了 20 世纪最伟大的小说《尤利西斯》——这个字数只有我先前读给你们听的《黑暗的心》选段的一半长度。T.S.艾略特，我们国家有史以来最杰出的诗人之一，在其长达 25 年的整个创作生涯中，写出了约 150 页的诗歌——也就是说，每月只写半页。任何其他形式的思考也是如此。放慢速度才能做出最好的思考。
提升思维
提高思考能力的最佳方式就是花时间思考。
沉浸于某个主题并全神贯注地投入其中，能带来仅靠浮光掠影无法获得的深刻洞见。
我们如何强迫自己花更多时间思考？
与某个想法互动的一种方式是将其写下来。
如果你思考而不动笔，你只是在自以为思考。
莱斯利·兰波特
我们自然明白写作有助于与他人分享想法，但却低估了它对我们自身思维的提升作用。写作不仅是沟通——它更是深度推理的工具。在注意力日益分散的世界里，写作迫使我们放慢节奏，进行系统性思考。
写作是我们意识到自己尚未理解的过程，也是我们逐渐理解事物的过程。
写作需要对思想进行压缩。做得不好时，压缩会去掉关键信息；做得好时，压缩则保留本质，剔除其余。这种思维与清晰的结合，正是写作成为强大思维工具的原因。
唯有通过专注、紧扣问题、保持耐心、让思维的各个部分充分运作，我才能得出独到的见解。给我大脑一个机会去建立关联、形成连接、带来意外的启发。
—威廉·德雷谢维奇
好的写作让糟糕的思考无处遁形。它读起来轻松流畅。而糟糕的写作则令人拖沓，因为你的大脑会在晦涩难懂的文字中感到厌倦，费力寻找其中的含义。糟糕的写作暴露了糟糕的思考。
核心要点
写作是思考的具象化。它揭示了那些在随意思考中容易被忽略的推理漏洞，并为那些本会随时间淡忘的见解留下永久记录。虽然与他人分享写作能带来宝贵的视角，但写作真正的力量在于，它迫使我们与自己的想法进行角力，直至其变得清晰明确。
从小处着手。选取一个重要的想法，通过写作来深入探讨。每写一个字，你的思考都会变得更加清晰。