迈克·埃伯索尔德是一名神经外科医生。在神经外科乃至整个生活中，有一种至关重要的学习方式，只能源自对个人经历的反思。
在《坚持学习：成功学习的科学》一书中，作者记录了埃伯索尔德的描述：
很多时候，手术中会遇到我操作困难的情况。那天晚上回家后，我会思考发生了什么，以及我能做些什么。例如，如何改进缝合方式：下针时是应走更宽的弧线，还是更窄的弧线？针脚应该更密还是更疏？如果我这样或那样调整，效果会如何？第二天回到手术室，我就会尝试这些想法，看看是否更有效。即便不是第二天，至少我已经把这些思考过了。在这个过程中，我不仅重温了从讲座或观摩他人手术中学到的东西，还在此基础上补充了自己在教学中遗漏的体会。
“反思，”埃伯索尔德说，“可能涉及几种认知活动，从而强化学习效果：从记忆中提取知识和之前的训练内容，将其与新经验联系起来，并在心中模拟和预演下一次可以采取哪些不同的做法。”
《Make It Stick》的作者继续说道：
埃伯索尔德指出，为确保新学的内容在需要时能够派上用场，“你需要记住在特定情境下需要注意的事项清单：步骤 A、B、C、D”，并不断加以练习。然后在某个紧要关头，你就不再需要一步步思考，而是本能地做出正确行动。
“除非你反复回想这个操作，”埃伯索尔德说，“否则它不会成为你的本能反应。就像赛车手在紧急情况下或四分卫躲避擒抱一样，你必须在来得及思考之前，就凭本能做出动作。反复回想、反复练习——这一点至关重要。”
测试效应
心理学家将检索作为学习工具的强大作用称为“测试效应”。在最常见的形式中，测试被用于衡量学习成果和在学校中评定成绩，但我们早就知道，从记忆中检索知识的行为本身，能让这些知识在未来更容易被再次调用。
弗朗西斯·培根和威廉·詹姆斯也曾论述过这一现象。检索比重新接触原始材料更能让知识牢固留存。这就是测试效应。
要想达到最佳效果，检索必须在间隔的时段中反复进行，这样回忆才需要一定的认知努力，而非变成机械的复述。重复回忆似乎有助于记忆在大脑中整合成连贯的表征，并强化和增加日后检索这些知识的神经通路。近几十年的研究证实了迈克·埃伯索尔德以及每一位经验丰富的四分卫、喷气机飞行员和发短信的青少年从实践中悟出的道理——重复检索能将知识和技能深深嵌入脑中，使其变成自动反应：大脑在思维来得及思考之前就已经行动了。
学习还是仅仅回忆信息？
2010 年，《 纽约时报 》报道了一项科学研究，该研究显示，阅读一篇文章后参加测试、被要求回忆所读内容的学生，在一周后记住的信息量比未接受测试的学生多出惊人的 50%。
这看起来像是好消息，但许多在线评论对此的反应却是这样的：
“又来了，又一位作者把学习与回忆信息混为一谈了。”
“我个人希望尽可能避免考试，尤其是在这关系到我的成绩时。在高压环境下试图学习，并不是帮助记忆信息的好方法。”
“没有人应该在意练习测试是否能增强记忆力。我们的孩子现在几乎什么都不会了。”
许多评论者认为，记忆并不是重点；教育应该关注高阶思维能力。嗯……如果说记忆能力与解决复杂问题无关，那请别让你的神经外科医生知道这一点。人们对那些仅仅为了衡量学习效果而进行的标准化“抽样”测试感到失望，这是可以理解的，但这种情绪却让我们忽视了一个最强大的学习工具。将基础知识的学习与创造性思维的发展对立起来，是一种错误的选择。两者都需要培养。一个人对当前所涉及主题的知识越扎实，他在解决新问题时的创造力就越能体现细微之处。正如没有才智和想象力的运用，知识就毫无意义一样，缺乏坚实知识基础的创造力，也只能建起一座摇摇欲坠的房子。
要点
通过实践从记忆中检索新知识或技能，是促进学习与长期记忆的有效方法 。无论大脑未来需要回忆和调用何种内容——无论是事实、复杂概念、解题技巧还是动作技能——这一原则均适用。
需要付出努力的检索过程，能够增强学习效果并加深记忆保持 。我们很容易误以为学习越轻松效果越好，但研究表明恰恰相反：当大脑需要努力运转时，学习内容的留存效果反而更好。在成功检索的前提下，检索付出的努力越大，学习内容就会因检索而得到越强的巩固。初次测试之后，推迟后续检索练习比立即进行练习更能强化记忆保持，因为延迟检索需要付出更多努力。
重复检索不仅能让记忆更持久，还能使知识更容易被提取、适用于更多样的场景，并应用于更广泛的问题。
临时抱佛脚能在即时的考试中取得更好的成绩，但这种优势很快就会消失，因为与检索练习相比，重复阅读后的遗忘速度快得多。 检索练习的益处是长期性的 。
仅仅在课堂中加入一次测试 （检索练习），就能显著提高期末考试成绩，而且随着课堂测试频率的增加，成绩的提升也会持续增长。
测试不一定非由教师发起 。学生可以在任何地方进行检索练习，无需在课堂上进行测验。想想闪卡——二年级学生学习乘法表的方法，同样适用于任何年龄段的学习者，用来自我测验解剖学、数学或法律知识。自我测试可能不那么吸引人，因为它比重复阅读需要付出更多努力，但如前所述，检索时付出的努力越大，能记住的内容就越多。
参加模拟考试的学生比单纯重读材料的学生更能准确把握自己的学习进度。 同样，这种测试也能让教师发现知识漏洞和误解，从而调整教学方式，加以纠正。
考试后向学生提供纠正性反馈 ，可以避免他们错误地保留误解的内容，并促进对正确答案的更好学习。
参与包含低风险小测验的课堂的学生会逐渐接受这种做法。频繁接受测验的学生对课程的评分也更高。