我在大学应该学习什么？
有人认为大学是你人生中唯一一次追随你的热情的机会——用四年时间专注学习你最喜欢的东西，无论是文艺复兴文学还是存在主义哲学。
我并不认同。
如果你打算对世界产生影响， 越早开始培养在现实世界中有用的具体技能就越好 ——而本科学位正是一个很好的起点。一旦你进入现实世界并为成功做好了准备， 然后你就可以追随你的热情。
典型的文科本科学位本身几乎毫无用处。 因此，你通常不能在毕业时立即以高影响力的方式进入职场，必须去读一个有用的研究生学位。
即使你已经计划去读一个有用的研究生学位，将其与一个实质性的本科学位结合起来——从而成为“双重威胁”——对你更有利。稍后会详细说明。
哪些本科学位在现实世界中有用？
通常，具有某种技术成分的学位——教授你如何做一些实质性事情的课程。
工程类学位显然符合条件。当前那种认为工程和计算机科学学位没什么用了，因为所有工作都会流向印度和中国的说法是荒谬的；忽略它即可。
基础理科学位——物理、化学——也显然符合条件，数学和经济学亦然。
我为什么持这种观点？
技术类学位教会你如何去做一些困难且有实际意义的事情。即便你最终并没有实际从事学位所教的工作，学习如何做这些事情的经历也会帮助你在职业生涯中应对其他严肃的学习挑战。复杂性和难度不会再让你畏惧。
此外，技术类学位会教你如何像工程师、科学家、经济学家或数学家那样思考——如何运用推理、逻辑和数据。这在现实世界中极其有用，因为要做成任何重大事情，通常都需要严谨的思维。
此外，技术类学位向未来的雇主和合作伙伴表明你的目的明确。你一开始就被视为一个决心做实事的人。
拥有技术类学位毕业就像带着突击步枪进入现实世界，而不是拿着一把钝刀。 不要因为某些模糊的浪漫化观念——认为人文艺术会拓宽你的视野——而错失这个机会。
哪些研究生学位在现实世界中有用？
一般来说，如果你拥有一个实用的本科学位，我认为研究生学位被高估了。你通常只需凭借本科学位就能进入职场获得真正的工作，然后根据自己的能力和精力迅速进步。
当然，你这是从一个几乎无法忍受留在学校完成本科的人那里听来的，所以权当参考。
如果你没有一个实用的本科学位，那么一个实用的研究生学位绝对是个好主意。商业、数学、经济、科学——一些实用且有实质内容的专业。
商业领域中有不少人将文科本科学位与 MBA 结合，他们似乎做得很好。但我认为那是一个错失的机会——更好的组合是将 MBA 叠加在工程或数学本科学位之上。拥有这种组合的人极其宝贵 ，而且在职场上远远不够。
就博士而言——我最好的朋友中有一些是博士。但大多数对世界产生巨大影响的人——除了纯研究和教育领域——并没有博士学位。从中得出你认为有道理的结论。
我应该去哪所大学或学院？
尽最大努力进入你所选领域世界上最优秀的大学或学院之一。
不要担心在大池塘里做小鱼——你应当尽量始终处在尽可能最好的池塘里，因为只有这样你才能接触到该领域最优秀的人才和最好的机会。
如果你一开始不能进入该领域的顶尖学校，那就拼命努力取得优异成绩，并尽快转入顶尖学校。
如果你做不到这一点——如果你最后本科就读的学校不是你所在领域的顶尖院校——那么强烈建议考虑在该领域的一所优秀学校攻读研究生学位。
通过这种方式，即便你唯一的选择是从社区大学起步，经过4到6年的学习，你也能将自己跃升到该领域的顶尖行列。
我在学校时应该做什么？
我非常支持在学期间通过打工获得实践经验，并尽可能多地参加实习和合作教育项目。
特别是在研究型大学——你希望去的地方——校园里有大量能提供极有价值工作经验的岗位。 找一份能教你一些有用且实际技能的工作 ——两个显而易见的例子是：在你专业领域内有活跃研究项目、需要本科生来完成部分工作的教授那里工作，以及在校园计算机实验室或研究实验室担任员工。
然后要积极争取实习和带薪实训项目 ——在你还未毕业之前，就在你所学领域的公司获得真实的工作经验。瞄准你领域内最优秀的公司，并尽早且频繁地争取这些机会。
如果你做得对，即便只拿到本科学位，毕业时你也可以有一年半在高质量公司获得的真实工作经验，加上在校园兼职积累的另外四年实践经验。
此外，你还会在无形中向未来的雇主展示你有多么渴望成功以及愿意多么努力工作 。
相比之下，在学校期间，除非是为了取得相当不错的成绩，否则几乎任何其他消磨时间的方式都是错误的。
离开学校后我应该如何看待技能发展？
你应当把从学校毕业视为开始构建一整套有用技能组合的起点。
你能够对世界产生的影响以及职业生涯中取得成功的最有效方法之一，就是不断发展并拓宽你的技能基础 。
我最喜欢的思考方式是：
力求成为一位双重/三重/四重威胁型人才。
Scott Adams——《Dilbert》漫画的创作者—— 说得很到位 ：
如果你想过一种普通且成功的人生，并不需要太多规划。只要远离麻烦、上学，并申请一些你可能喜欢的工作就行。但如果你想要非凡的成就，你有两条路径：
-
在某一特定领域做到最好。
-
在两个或更多领域做到非常优秀（前25%）。
第一种策略难到几乎不可能。很少有人能进入 NBA 或发行白金唱片。我不建议任何人甚至去尝试。
第二种策略则相对容易。每个人至少有几个领域，只要努力就能进入前25%。就我而言，我的绘画比大多数人好，但我算不上艺术家。而我的幽默感虽不比那些未成名的普通单口喜剧演员更强，但比多数人幽默。神奇的是，很少有人既画得好又会写笑话。正是这两者的结合，让我的工作如此罕见。而当你加入我的商业背景时，我突然有了一个很少漫画家能够理解（除非亲身经历）的主题。
在你的工程学位、法律学位、医学学位、科学学位或其它学位之上再获得一个商业学位。突然之间，你可能会负责管理某些事务，或者利用你结合的知识开始创办自己的公司。
资本主义奖励那些既稀缺又有价值的东西。通过将两种或更多种“不错的技能”结合起来，你让自己变得稀缺，直到没有其他人拥有与你相同的组合……
听起来像是泛泛的建议，但你很难找到一个成功人士不是在大约三项技能上位于前25%的。
事实是，这甚至是成为 CEO 的秘密公式 。所有成功的 CEO 都是这样。他们几乎从来不是最优秀的产品 visionary、最优秀的销售人员、最优秀的市场营销人员、最优秀的财务人员，甚至不是最优秀的管理者，但他们在某些技能组合上位于前 25%，然后突然之间，他们就有资格真正去管理重要的事务。
你可以将这一原则应用到你在学校可选择获得的学位上。
我已经谈过把本科工程学位与工商管理硕士（MBA）结合在一起。我会尽可能雇佣其中的很多人。
MBA 加法律学位可以是一个很棒的组合——可能比单独任何一个学位都更有用。
甚至可以把两个本科学位结合起来——比如计算机科学加物理，或物理加经济学。
你也可以把这一原则应用到离校后培养的技能上。
让我举例说明五种你可以在离校后培养的技能，它们与学位或多重学位以及你其他的技能相结合，能帮助你最大化潜力：
首先，沟通。
回到 Scott Adams：
我总是建议年轻人做到出色的公众演讲（前25%）。任何人通过练习都能做到。如果你把这种天赋加到任何其他技能上，突然之间你就超过了那些只有一项技能的人……
你技能组合中至少应包含一项与沟通有关的能力，无论是书面还是口头。
沟通的优点在于大多数人都很糟糕，因为他们从未把它当作一项需要认真培养的技能。
这对工程师和技术人员尤其如此，他们常常带着几分古怪的想法，认为世界是按照逻辑运作的，人们会自然而然地识别事物的质量。
哈！
当然，沟通极其重要，因为这是你向大量人传达信息和概念的方式，能促使他们改变行为。
这也是一些文科本科学位（例如英语）有其合理性的一个很好的论点。但成为一名优秀的沟通者并不需要特定的大学培训——你可以通过许多其他方式学习沟通，包括在实践中锻炼、反复练习、上课（试试单口喜剧课程？我是认真的！）以及大量阅读。而沟通与其他一些有用技能相结合，其力量远胜单纯的沟通。
能够良好沟通的工程师、金融人士或律师，比起不会沟通的同类，其价值要高得多。
从长远来看，如果你不能非常出色地沟通，你将很难去改变世界。
第二，要学会管理。
如果可能的话，学会如何管理他人。
最好的方式是向一位优秀的经理学习。
在职业生涯早期，确保你在为一位出色的经理工作——当你看到她在行动时你就会知道——然后请她教你如何做到这一点。
然后试一试——请求并承担起管理一支团队的责任。
即便你的职业道路不会涉及管理大量人员，能够进行管理也会为你提供一项极有价值的工具，可在需要时拿出来用，而不用总是依赖别人去管理。
最坏的情况是，你会更清楚地理解公司为何这样运作以及人们为何如此行事。当你着手做一些新事情时，这会非常有帮助。
第三，销售。
学会如何销售。
我的意思不是学会向别人推销一套他们不需要的牛排刀——尽管我听说那本身也能让人学到不少东西。
我的意思是，学会如何说服别人去做对他们有利的事情，即便他们一开始并未意识到这一点。
把这看作是一门艺术：能够与人互动，使他们按你的期望行事，可预测且反复如此，只要你说得通并且提供他们理应想要的东西。
这是另一个被严重低估的技能，至少在非职业销售人员中如此。但它是一个极其通用的技能，不仅在你的职业生涯中有帮助，也会在你整个人生中发挥作用。懂得如何销售还可以帮助你招募、筹资、与投资者沟通、建立商业伙伴关系、应对记者和分析师，等等 ——甚至，上帝保佑，在你的婚姻和与孩子的相处中也会有用。
即使你并不打算以销售为职业，在真正的销售队伍中待上一年或更长时间也可能是个极好的主意。约翰·多尔曾告诉我，他在70年代末在英特尔“背着包”从事销售的那一年，是他一生中在技能发展方面最有价值的一年——这些技能如今作为全球最成功的风险投资家之一的他每天都在使用。如果你曾经被约翰·多尔劝说去做某事，你就会明白他的意思。
第四，金融。
较强的金融素养——金融理论、理解财务报表、预算与规划、公司结构、股权和债务市场的运作方式——将对几乎任何职业产生巨大的推动作用。
再次强调，这是一个比看起来更通用的技能——掌握财务技能不仅能在你的个人生活中派上用场，还能在你参与的任何非营利组织中发挥作用。
如果你想创办自己的公司，具备财务知识将会有极大的帮助。
比如说，如果你是一名在科技公司工作的程序员，却对财务一无所知，那就去找一位财务人员，提出用你教授她软件知识来交换她教授你财务知识。
此外，财务也是你可以通过上课或读书轻松学习的内容。
此外，通过每天阅读 Financial Times 和 Wall Street Journal 来为自己投资。连续五年从头到尾读这两份报纸，你就会掌握很多你需要知道的知识。（一旦 Rupert Murdoch 让 Wall Street Journal 网站免费，这个建议将更加实用。Financial Times 刚刚宣布其网站对普通读者免费开放。但即便如此，如果我是你，我仍会订阅这两份报纸的纸质版，每天花一个小时坐在角落里从头到尾阅读——当然要排除 Journal 的社论版；那些会腐蚀你的大脑。）
第五，国际化。
在其他国家和其他文化中亲身度过的时间，会在你整个职业生涯中以多种方式带来回报。
如果你的公司或大学给你机会去另一个国家呆一年，接受这个机会很可能是个不错的主意。
就我个人而言，我更倾向于把这段时间花在发展更快、更年轻的市场经济体——比如中国、印度、韩国或阿根廷——而不是像法国或德国这样较老、增长较慢的市场经济体。但几乎任何形式的国际经历都可能有所帮助。
这又是那类既有务实好处的技能——你将在某个特定国家获得实地与人打交道的经验——又有普遍好处的技能——你将学会比大多数从未出过国的美国人，或从未出国的美国总统，更广泛地思考。
如今很少有有趣的企业不具备强烈的国际元素——事实上，许多美国公司如今的大部分收入和利润都来自海外。拥有全球视野只能帮助你最大化未来的机会。
关于教育，你还有什么最终的想法吗？
有。
如果你现在在大学读书，或即将毕业，并且来自上中产阶层背景——尤其是就读常春藤联盟学校——花点时间阅读一下几年前 David Brooks 写的一篇引人深思的文章，名为 《The Organization Kid》。
摘录若干：
我问了几位常春藤学生让他们描述每天的日程安排，他们的回答听起来就像美国未来工作狂协会的例会：黎明划船训练、早上上课、宿舍辅导员值班、午餐、学习小组、下午上课、在特伦顿辅导困境儿童、无伴奏合唱练习、晚餐、学习、科学实验、祷告、上楼梯机锻炼、再学习几个小时……
我没有发现任何人对这种状态感到真正不快乐；也没有人认真考虑过以别的方式生活。这些超级优秀的孩子并不是被迫如此辛苦地工作……推动他们前进的不是棍棒，而是胡萝卜。机遇在引诱他们……在像美国这样的富裕信息时代国家，令人愉快工作的承诺随处可见——至少对像这些人一样聪明有抱负的人是如此。“我想要这么忙，”一位年轻女性坚持说，在她描述了一天的行程后——如果把这样的安排强加于任何人，会被算作虐待劳工……
这并不意味着这些正在接受领导力培养的人只是为了钱而疯狂（尽管他们当然有职业意识）。这意味着他们目标明确。一个活动——无论是学习、跑步机锻炼、戏剧团、社区服务，还是他们发起并以大量成员参与的学生团体之一——很少是为了本身的目的。它通常是自我提升、简历建设和充实自己的手段。大学只是不断晋升阶梯上的一步，他们始终清楚自己必须达到下一步（法学院、医学院，或其他），以便在此之后继续向上攀登……
他们不是在试图对抗体制；他们是在努力攀登体制，并且为上升做了优化准备……
如今，各色孩子的生活都被结构化、监管化，并塞满了各种素质拓展活动……当今的精英孩子们很可能在下午和周末在一个又一个提升技能的活动间穿梭。到了上大学时，他们已经把这种节奏视为理以为然……
简言之，在美国的精英阶层顶端，我们有一代异常聪明、道德上热诚且极其勤奋的学生。他们喜欢成群学习和社交。对创建和加入组织充满热情。他们有责任感、注重安全且成熟。他们觉得没有必要反叛——甚至连一丝反叛的迹象都没有。他们不仅服从权威，而且仰慕权威。“疏离”几乎不是他们会使用的词。他们认为宇宙是慈善的、有秩序的、有意义的。在那些培养下一代领导阶层的学校和学院里，人们看到的不是愤怒的革命者、意志消沉的懒汉或阴暗的愤世嫉俗者，而是组织型孩子。
如果你的父母是中产阶级或中下阶层，你在读公立学校或本地学院，并且为支付学费而一边打工一边上学，那么你现在可以停止阅读了；你大概不需要担心什么。但如果你读过布鲁克斯的文章并在其中认出自己，请继续读下去。
好消息是，布鲁克斯的基本论点是正确的： 如今从顶尖高校毕业的孩子在许多方面比以往任何时候都更具备取得成就和成功的准备 。作为一个群体，你们受教育程度更高、训练更好、动力更强、态度也比许多前辈更认真。这非常棒。
然而，风险在于：
如果你过着被精心安排的生活，进入过优秀学校，参加过大量课外活动，有父母非常重视你的全面发展并让你接触大量文化体验，并且在生命的前 22 年或更长时间里从一所精英大学毕业，那么你有可能会进入真实世界后被现实狠狠扇一巴掌，并且永远无法恢复 。
我的意思是什么？你可能一路走过了前面那 22 年或更久的时间，现在正要进入职场，却从未真正挑战过自己 。这听起来很傻，因为你一生都在努力工作，但我说的并不是努力工作。你一直被最先进的家庭和教育支持结构包围着——一个安全网——而你至今还没有在缺乏良好信息的情况下独立做出艰难的决定，并承担失败的后果 。
在我看来，现在极为重要的是进入真实世界并真正挑战自己——让自己暴露在风险中——将自己置于那种成功或失败完全取决于你自己的决定和行动，并且这种成功或失败会高度可见的情境中。
我所说的失败不是指拿到一个 B 或甚至一个 C，而是：被老板在同事面前痛骂因为搞砸了一个项目，推出一个产品却看到它惨败，无法赶上发货日期，在财务报告中遗漏关键数据，或者被解雇。
为什么？如果你要成为高成就者，你会遇到很多情形，需要在信息不完整或错误的情况下迅速做出决定，承受巨大的时间压力，往往还要承受强烈的政治压力。你会搞砸——频繁地——而这些失误会带来严重后果，每次都会让你感觉自己愚蠢至极。这不能动摇你——你必须能够马上重新振作并继续前进。
这可能是你能学到的最有价值的技能。一定要早点开始学习它。